Qué es un absceso dental y un absceso en la encía

El absceso dental es una de las enfermedades causadas por las bacterias en la cavidad bucal más comunes y existe gran variedad de tipos. La razón principal para que se dé un absceso dental es la acumulación de pus creada por infecciones bacteriana. Es importante que el diagnóstico del absceso se haga rápido para poder tratarlo y drenarlo.

¿Qué es un absceso dental?

Un absceso dental es una acumulación localizada de pus que se forma como resultado de una infección bacteriana en los tejidos asociados con un diente. Esta infección puede desarrollarse en diferentes partes del diente o las estructuras circundantes, como un absceso en la encía, dependiendo de su origen. Los abscesos dentales suelen ser muy dolorosos y pueden causar hinchazón, sensibilidad y malestar general si no se tratan a tiempo.

El absceso dental puede darse en distintas regiones del diente, además de poder darse por distintos motivos.  Como dicho anteriormente, las bacterias son las principales culpables de este tipo de afección, sin embargo, es importante tener en cuenta que es muy común, y que estas bacterias aparecen de forma regular.

Tipos de abscesos dentales y síntomas

Según la zona afectada, los abscesos dentales se clasifican en diferentes tipos, cada uno con características específicas y tratamientos diferentes. Entender estas diferencias, sobre todo atendiendo a los diferentes síntomas de los abscesos dentales, es fundamental para un diagnóstico preciso y un manejo adecuado de cómo drenar un absceso dental.

Absceso periodontal

Afecta las estructuras de soporte del diente, como el hueso y los ligamentos periodontales. Está relacionado con enfermedades periodontales avanzadas y la acumulación de bacterias en bolsas periodontales profundas, como la periodontitis.

Primero las bacterias empiezan atacando la parte periodontal y, cuando atacan las encías durante la gingivitis, se empiezan a poner en riesgo todos cuantos dientes tenemos. Si este proceso continua, al tener una infección muy avanzada pueden perderse dientes. En este ámbito es fundamental el cuidado de la higiene dental para evitar la piorrea.

Síntomas:

• dolor intenso
• inflamación de las encías
• sangrado
• movilidad dental
• dificultad para masticar

Absceso periapical

Es una infección bacteriana que ataca a los dientes, principalmente en la raíz del diente, lo cual ocasiona una lesión grave. La principal causa de este tipo de abscesos son las caries o algún traumatismo oral, ya que luego de un golpe grave es común que aparezcan fisuras, y allí es donde se encuentra el absceso dental. Si las caries no se tratan a tiempo, se puede dificultar y convertir en una carie profunda, lo cual afecta la pulpa del diente, y a parir de las bacterias que se encuentren en los dientes, generar el acumulo de pus que caracteriza el absceso dental.

Síntomas:

• dolor persistente y punzante
• sensibilidad al calor o al frío
• inflamación en el área circundante
• formación de una fístula para drenar el pus

Absceso en la encía (absceso gingival)

El absceso gingival es una infección superficial que ocurre en el tejido de las encías sin comprometer el ligamento periodontal ni el hueso subyacente. Generalmente, este tipo de absceso se debe a la presencia de irritantes externos, como restos de comida o cuerpos extraños atrapados entre la encía y el diente, lo que genera inflamación y formación de pus en la zona afectada. En general es menos grave que un absceso periodontal y más fácil de tratar.

Síntomas:

• dolor localizado
• inflamación visible
• una protuberancia llena de pus en la encía
• sensibilidad al tacto

Absceso dental, síntomas generales y más comunes

Los síntomas de un absceso dental más comunes son muy diversos, por esto al notar algunos de ellos, es importante acudir a una clínica dental que determine si se trata de un absceso dental y la gravedad del mismo. Algunos de estos síntomas más habituales son:

• Fiebre: Al ser una infección, el sistema puede recurrir a la fiebre para atacarla.
• Mal aliento: La halitosis es un síntoma muy común en los abscesos y en cualquier enfermedad creada por bacterias.
• Inflamación de las encías: Esto sucede cuando se tiene las encías rojas, sangrantes o hinchadas.
• Pus: Este es el síntoma más característico en los abscesos dentales y aparece en el diente donde se encuentre el absceso.

Tratamiento de un absceso dental

Al tener un absceso dental, lo principal es tratar de salvar el diente dañado y no tener que removerlo. En función del tipo de absceso dental que tengamos y de su nivel de gravedad, se determina cómo realizar el drenaje del absceso dental de la manera más apropiada.

Los abscesos leves o que afectan a otras partes de la boca se pueden tratar con antibióticos, para así eliminar la infección del cuerpo. Si se llega a tratar de un absceso periapical, se hace una endodoncia, en la cual se drena el absceso dental para acabar con la infección y sellar los conductos.

Por otro lado, el curetaje dental es un rapado que elimina las bolsas periodontales, por lo cual ayuda en el tratamiento de los abscesos dentales. Por último, a lo que no se trata de llegar es a la exodoncia (una extracción dental), sin embargo, si existe una infección muy grave en el absceso, lo recomendable es sacar la pieza dañada. Una vez que la zona esté completamente curada, se pueden poner implantes dentales para recuperar la funcionalidad total de la dentadura.

¿Puedo drenar un absceso dental en casa?

No. Intentar drenar un absceso por tu cuenta puede empeorar la situación, ya que podrías no eliminar completamente la infección, causar daño a los tejidos circundantes o permitir que las bacterias se propaguen a otras áreas, como el rostro, la mandíbula o incluso al torrente sanguíneo, lo que podría provocar complicaciones graves.

Además, drenar un absceso requiere un conocimiento preciso de la anatomía bucal y técnicas estériles para evitar infecciones adicionales. Los odontólogos no solo drenan el absceso, sino que también abordan la causa subyacente (ya sea mediante terapia de conductos, limpieza profunda o, en casos graves, extracción del diente) y, si es necesario, recetan antibióticos para controlar la infección.

Si tienes un absceso dental, la mejor opción es acudir inmediatamente al dentista para recibir el tratamiento adecuado. Mientras esperas atención profesional, puedes aliviar los síntomas o intentar desinflamar el absceso dental un poco.

¿Cómo desinflamar un absceso dental?

Desinflamar un absceso dental requiere atención profesional y cuidados en casa para reducir la inflamación y aliviar el dolor mientras se resuelve la causa subyacente. Mientras tanto, para aliviar temporalmente la inflamación, se pueden realizar enjuagues con agua tibia y sal, que ayudan a reducir la hinchazón y promueven la limpieza de la zona.

También es útil aplicar compresas frías en el exterior de la mejilla para disminuir la inflamación y aliviar el dolor. Los analgésicos o antiinflamatorios de venta libre, como el ibuprofeno, pueden ser efectivos para controlar las molestias, pero no sustituyen el tratamiento profesional.

Es importante evitar alimentos calientes o muy duros, así como tocar o presionar el área afectada. Aunque estas medidas pueden brindar alivio temporal, el absceso debe ser drenado por un odontólogo para eliminar la infección de manera completa y prevenir complicaciones.