¿Qué son las caries blancas?

Las caries son anomalías que afectan de manera grave la dentadura, una patología que afectan de manera grave a nuestros dientes. En un principio, las caries empiezan por una marchita exterior, que da lugar a la descalcificación y el reblandecimiento de las capas interiores del diente, conforme pasa de caries incipiente (pequeña) a caries avanzada (grande).

En tal sentido, las caries se manifiestan en diversos tipos, dependiendo del grado de daño en las piezas dentales. En este artículo te contamos todo sobre las caries: qué son las caries blancas, qué son las caries negras, síntomas de las caries, ayuda para prevenir caries, detectar caries y cómo tratarlas de la mejor manera.

¿Qué son las caries?

La caries es una infección bacteriana que produce zonas dañadas de forma permanente en la superficie de los dientes. Éstas se manifiestan con manchas, blanquecinas, pardas o negras, que posteriormente se convierten en pequeñas aberturas u orificios. Las caries se producen a causa de una combinación de factores, como bacterias en la boca, ingesta frecuente de azucares, unido a una limpieza dental deficiente.

Es importante tener presente que ante la presencia de caries la capa externa del diente, muchas veces permanece intacta, apreciándose una ligera mancha o sombra oscura, siendo diagnosticable solo por las pequeñas radiografías que nos realizan los dentistas, durante las revisiones, y ya en fases avanzadas, la superficie del diente se rompe, dejando en evidencia la cavidad a la que llamamos caries.

Diferencias entre caries blancas y caries negras

La diferencia más relevante es la incidencia de la caries según el color, ya que hay más o menos deterioro de la pieza dental. Según varios estudios, las caries en color blanco son las que ocasionan el daño de los dientes con mucha más rapidez. En cambio, cuando esta se presenta en color negro, el avance del deterioro es menos acelerado.

En resumen, las caries blancas son las que ocasionan el deterioro más rápido, mientras que las caries negras son más lentas.

¿Qué son las caries blancas?

Las caries se manifiestan como manchas en el esmalte de los dientes, las cuales pueden mostrarse en diversos colores. Así, pueden manifestarse manchas negras, pardas o blancas.

Es importante tener presente que ante la presencia de caries la capa externa del diente se mantiene intacta y, en fases avanzadas, se rompe y deja en evidencia la cavidad ocasionada por la caries.

Volviendo a la apariencia de la mancha, el color de la caries demuestra mayor o menor incidencia de deterioro de la pieza dental. Como ya hemos comentado, las caries blancas son las que ocasionan el deterioro más rápido.

Tipos de caries

Dependiendo del grado de avance de la caries, es posible clasificar los siguientes tipos:

• Caries primaria: se refiere a la caries en etapa inicial
• Caries secundaria: tiene lugar al margen de una obturación y se caracteriza por la presencia de filtración
• Caries recidivante: se refiere a la caries que incide debajo de una obturación

Como resultado, el diagnóstico de las caries blancas se complementa con el estudio radiológico para determinar la descalcificación y la presencia de cavidades en la pieza dental.

También podemos clasificarlas según el tejido dentario que afecten:

• Caries de primer grado: Afecta solo al esmalte dental, Esta lesión es asintomática, extensa pero poco profunda.
• Caries de segundo grado: Afecta al esmalte y la dentina, ya comienza a tomar cierta profundidad y por ello aparecen los primeros síntomas, la sensibilidad.
• Caries d tercer grado: Afecta al esmalte, dentina y se acerca a la pulpa dental o nervio del diente, aquí ya los síntomas son intensos.
• Caries de cuarto grado: La pulpa dental o nervio del diente, está ya muy inflamado, posibilidad de estar pasando un episodio de absceso dental, con infección y pus, el nervio comienza a morirse.
• Caries de quinto grado: Caries en la raíz del diente.

¿Cómo se generan las caries? Causas de las caries

La caries es producida por bacterias que normalmente habitan nuestra boca, pero al entrar en contacto con azúcares, almidones de alimentos y bebidas, unido a una higiene oral pobre, éstas se activan y comienzan a formar ácidos que atacan el esmalte del diente, provocando su desmineralización.

Es aquí donde podemos apreciar las típicas manchas blancas en nuestros dientes, una mancha que simula la textura y color de la tiza.

Con la formación de estos ácidos y la desmineralización de los dientes, la caries comienza a penetrar a capas más profundas del diente, es entonces cuando comienza a apreciarse una sombra o mancha, parda o negra, que indica cierta profundidad en la cavidad de caries que se está formando.

Consejos para prevenir caries en los dientes

• Usa flúor: Este mineral puede prevenir el avance de la caries e incluso revertir o detener la caries temprana. Encontrarás el flúor en muchas pastas de dientes que ya lo contienen, tomando agua con flúor o usando enjuagues bucales con flúor. Tranquilo, no es nada tóxico.
• Los hábitos son clave: Tener una buena rutina de higiene oral es super importante. Cepillarse los dientes después de cada comida y limpiar entre los dientes con cepillitos interdentales o seda dental, debería ser algo indispensable en tu día a día.
• Ojo con lo que comes: Intenta limitar en la medida de lo posible alimentos con alto contenido en azúcares y almidones, al igual que comer entre horas y no cepillar los dientes.
• No dejes de lado a tu dentista: Tienes que hacerte limpiezas profesionales cada cierto tiempo, y revisiones cada 6 meses y además estar siempre alerta ante cualquier síntoma de molestia.

Síntomas causados por caries

Cuando la caries está ubicada al nivel del esmalte, es decir, de la capa exterior no presenta síntomas. El paciente no experimenta dolor ni sensibilidad, pues el esmalte no tiene vínculo con los nervios.

El paciente no experimenta dolor ni sensibilidad, pues el esmalte es un tejido mineral, como un cristal que protege nuestro diente, al no estar vivo, aun no nos duele. Pero en este punto, con una pequeña radiografía, nuestro dentista ya podría diagnosticarla y tratarla, para evitar que crezca.

Al llegar a la dentina, que es la capa ubicada justo bajo el esmalte, la caries provoca sensibilidad a los cambios térmicos, al dulce y al ácido. Esto debido a que la dentina si posee inervación.

Ante la presencia de caries, el paciente manifiesta mayor retención de residuos entre los dientes y, al pasar el hilo dental entre las piezas, se puede evidenciar deshilachado.

Cuando la caries ya ha avanzado a través de toda la capa de destina, las bacterias envuelven la pulpa dentaria y ocasiona su inflamación, conocida como “el nervio del diente”. En este punto ya el dolor es intenso, espontáneo y se intensifica ante cualquier estímulo, cambios térmicos por ejemplo.

Entre las complicaciones derivadas de la caries se derivan las siguientes:

• Dolor e inflamación en la zona de la encía, en el diente afectado.
• Se puede producir un absceso dental, con pus, claro signo de infección.
• Dientes deteriorados y rotos, con amplias cavidades que acumulan restos de alimento.
• Inconvenientes para masticar y digerir correctamente el alimento, dado que al tener dolor, masticamos peor.
• Cambios de posición de la dentadura tras la pérdida o fractura grave de un diente.

¿Cómo detectar el impacto causado por la caries?

Para evaluar los daños causados por la caries es posible explorar con una sonda o explorador odontológico que permite detectar la presencia de cavidades y de su magnitud. Así, es posible causar la rotura de la capa superficial para poder explorar la cavidad oculta bajo la superficie y proceder a eliminar el tejido deteriorado.

En definitiva, la exploración con la sonda permite a los profesionales de la odontología efectuar el diagnóstico pertinente. Esto resulta de vital importancia respecto a la presencia de manchas blancas de origen hipoplásico, pues este tipo de manchas y las caries blancas suelen aparecer ante la erupción del diente.

Para valorar su magnitud, se realizan radiografías periapicales, para ver un diente en detalle; o una radiografía de toda la boca, que llamamos panorámica, donde observamos todas las estructuras de nuestra boca.

Otros métodos para diagnosticar caries

Los profesionales de la odontología siempre dispondrán de innovadores métodos para diagnosticar los casos de caries blancas y el impacto del deterioro en las piezas dentales.  Aunque son menos usados, enumeramos los siguientes métodos:

• Detección electrónica
• Transiluminación
• Test colorimétricos

Además de estos sistemas de diagnóstico dental existen test que permiten identificar la cantidad de bacterias, como estreptococos mutans y lactobacilos acidófilos, que posee la dentadura de una persona.

Complicaciones derivadas de la caries

Las caries blancas pueden derivar en complicaciones graves si no se toman las medidas correctivas a tiempo. Entre las complicaciones derivadas de la caries se derivan las siguientes:

• Dolor e inflamación.
• Absceso dental.
• Pus alrededor del diente afectado.
• Dientes deteriorados y rotos.
• Inconvenientes para masticar.
• Cambios de posición de la dentadura tras la pérdida de un diente, siendo necesarios implantes dentales o un tratamiento de ortodoncia.

Además, en situaciones complejas el paciente puede enfrentar dolor frecuente, dificultad para masticar y alimentarse, adelgazamiento, baja autoestima, así como infecciones graves que pueden incluso ocasionar grandes complicaciones que requieran cirugía bucal.

Tratamiento de la caries

Quien mejor te puede aconsejar, acerca de la opción de tratamiento adecuada, siempre es tu dentista de confianza. Normalmente las caries se tratan con un empaste, limpiando nuestro diente de todo ese tejido cariado, afectado por bacterias, y una vez limpias se rellenan para restaurar la forma original del diente.

Caries en niños, cómo detectarlas

Si tienes dudas sobre si tu hijo tiene una caries, lo mejor es contactar con un dentista infantil, aún así, existen algunos indicios que nos ayudan a salir de dudas:

• Decoloración o manchas: Revisa primero las muelas, ya que éstas son las primeras en presentar caries. Asegúrate de revisar si tiene manchas. El diente no debe tener decoloración o manchas, ni tampoco roturas.
• Dolores: El dolor es un síntoma que nos puede indicar una caries. Si además, ves sangrado, contacta cuanto antes con tu odontólogo, ya que de ser necesario, éste te remitirá a un especialista en odontopediatria, es especialista en tratar los dientes de los niños.
• Halitosis y mal aliento: Las bacterias de la boca son una de las causas del mal aliento. Esto nos puede indicar que hay una caries, pero también puede ser una alerta para otros problemas.

¿Cuándo se debe acudir a un odontólogo por una caries?

La presencia de caries muchas veces no resulta evidente. Por ello, se recomienda realizarse controles dentales y limpiezas con regularidad. En tal sentido, debes acudir lo antes posible a un dentista en caso de presentar dolor a nivel bucal, sensibilidad o dolor o en las encías. Si tienes dudas y quieres saber si tienes una caries, te lo ponemos fácil, pide una cita en nuestra clínica de dentistas en Coruña, la primera visita es gratuita.