Preguntarse por qué salen llagas en la boca es muy habitual cuando empezamos a sufrir estas dolencias. Las llagas en la boca, comúnmente conocidas como aftas, son pequeñas lesiones ulcerosas que pueden aparecer en los tejidos blandos del interior de la boca, incluyendo las mejillas, los labios, la lengua, el piso de la boca y las encías. A pesar de ser un problema menor para muchas personas, las llagas bucales pueden ser dolorosas y molestas, afectando la capacidad para hablar, comer y beber. En este post te contamos el porqué salen llagas en la boca, sus síntomas y cómo curar llagas en la boca. ¡Sigue leyendo!
¿Qué son las aftas?
Las llagas en la boca pueden aparecer por diversos factores. Se trata de una situación que causa graves molestias al paciente e, incluso, puede afectar el proceso de la ingesta de alimentos. Las llagas más comunes en la boca son conocidas como aftas o úlceras aftosas. Te contamos todo lo relacionado con las aftas, sus síntomas y cuándo acudir a una clínica dental.
Uno de los tipos de llagas de la boca más comunes son las aftas. Se tratan de una ulceración en la cavidad bucal o llaga abierta caracterizada por ser muy dolorosa. Se les reconoce por ser de color blanco o amarillo y estar rodeadas de un área roja y brillante. Vale destacar que las aftas no son cancerosas ni tampoco deben confundirse con el herpes labial, conocido como calenturas.
Las aftas no son contagiosas. No obstante, son muy dolorosas y pueden causarle al paciente inconvenientes para comer y hasta para hablar.
Llagas en la boca, causas
Las llagas en la boca pueden surgir debido a una variedad de causas y factores de riesgo. Aunque en muchos casos su aparición puede ser esporádica y sin una causa clara, se han identificado varios factores que pueden contribuir a su desarrollo. Es importante destacar que las llagas en la boca suelen ser benignas y tienden a curarse por sí solas en un periodo de una a dos semanas. Sin embargo, si las llagas son grandes, persistentes, o acompañadas de otros síntomas preocupantes, es recomendable consultar a un dentista para descartar condiciones subyacentes más graves y recibir el tratamiento adecuado.
Algunas de las principales causas que explican por qué salen llagas en la boca son:
- Lesiones en la boca: Pequeñas heridas causadas por mordeduras accidentales, cepillado dental agresivo por no saber cómo lavarse los dientes bien, aparatos ortopédicos, dentaduras postizas mal ajustadas o cualquier trauma pueden provocar llagas, como las ortodoncias con brackets o incluso la ortodoncia invisible en algunas personas.
- Estrés y ansiedad: Periodos de estrés emocional o ansiedad pueden desencadenar la aparición de aftas en algunas personas.
- Deficiencias nutricionales: La falta de vitaminas y minerales, como hierro, ácido fólico, zinc, vitamina B12, y vitamina C, puede hacer a las personas más susceptibles a desarrollar llagas bucales.
- Cambios hormonales: Algunas mujeres experimentan aftas como resultado de cambios hormonales durante su ciclo menstrual, embarazo o postparto. Por esto, es fundamental cuidar bien la salud bucodental durante la lactancia.
- Reacciones alérgicas: Las llagas pueden ser una reacción a ciertos alimentos, aditivos alimentarios, o incluso pastas dentales y enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio.
- Tabaquismo: Dejar de fumar puede provocar la aparición temporal de aftas en algunas personas, como parte del proceso de adaptación del cuerpo a la ausencia de nicotina. El tabaco y la salud dental no son buenos amigos.
- Enfermedades y condiciones médicas: Condiciones como la enfermedad de Crohn, el VIH/SIDA, y otras alteraciones del sistema inmunitario pueden hacer a las personas más propensas a que le salgan llagas bucales.
- Medicamentos y tratamientos médicos: Algunos medicamentos, incluyendo aquellos para la quimioterapia, pueden tener como efecto secundario la aparición de llagas en la boca.
- Bacterias y virus: Aunque las aftas no son causadas por infecciones virales o bacterianas, la presencia de ciertos microorganismos en la boca puede influir en su desarrollo.
Síntomas al salir llagas en la boca
Por lo general, las llagas en la boca aparecen en las superficies internas de las mejillas, en los labios, la lengua, la superficie superior de la cavidad bucal y en la base de las encías. Entre los principales síntomas de estas llagas en la boca se enumeran los siguientes:
- Presencia de manchas o protuberancias rojizas y dolorosas que llegan a convertirse en un tipo de úlcera abierta
- Centro de la llaga en color blanco o amarillo
- Tamaño pequeño, inferior a un centímetro de diámetro
- Color grisáceo antes de comenzar el proceso de sanación al curar las llagas en la boca
Aunque no resulta muy común, otros síntomas causados por las aftas son fiebre, malestar general e inflamación de los ganglios linfáticos. No hay que confundir estas lesiones con la gingivitis u otras enfermedades periodontales.
En un periodo comprendido entre los 7 y los 10 días el dolor disminuye. Y, entre 1 y 3 semanas, es el periodo medio para curar aftas en la boca.
Tipos de aftas
Existen diversos tipos de aftas, entre las cuales se enumeran las aftas menores, aftas mayores y herpetiformes.
Aftas menores
Este tipo de llagas en la boca son las más comunes. Son por lo general pequeñas, en forma ovalada, y se curan en menos de dos semanas sin dejar cicatrices.
Aftas mayores
Estas llagas son menos frecuentes y suelen ser más grandes y profundas que las aftas menores. La mayoría son redondas y presentan bordes definidos. En algunos casos pueden demorar hasta seis semanas para curarse.
Aftas herpetiformes
Estas llagas suelen aparecer en personas de edad avanzada. No se producen por la infección del virus del herpes. Son del tamaño de la cabeza de un alfiler y se agrupan hasta formar una gran úlcera. En una o dos semanas se curan sin dejar cicatrices.
¿Cómo curar llagas en la boca?
Casi la totalidad de las llagas en la boca causadas por aftas desaparecen sin tratamiento. Sin embargo, es recomendable seguir una serie de consejos para disminuir el efecto de las llagas en la cavidad bucal:
- Evite los alimentos picantes y muy condimentados. Esto evitará el aumento de dolor.
- Enjuáguese la boca con un tipo de enjuague bucal suave libre de alcohol o, en su defecto, utilice un poco de agua tibia con sal. En casos concretos un odontólogo puede recomendar el uso de un enjuague bucal con clorhexidina de manera puntual.
Ante síntomas más graves o mayor exposición a la infección, se recomienda acudir de inmediato a un especialista, a fin de recibir el tratamiento indicado. Esto es importante pues, en algunos casos, las aftas pueden aparecer por celiaquía, enfermedades intestinales inflamatorias, defectos en el sistema inmunitario y estrés.